作者：柳宗元
胡大江注解
【皆知敌之仇，而不知为益之尤；皆知敌之害，而不知为利之大。】
大多数的人只知道我们有敌人对于我们来说敌人是有仇恨的，这是负面关系的因素，而不知道有敌人的存在对于我们来说还存在着有益的方面，这种益处是很特别的因素，它起到了提醒我们对于我们自己的言行要有所警惕的作用；大多数的人只知道有敌人的存在对于我们来说是一种祸害，而不知道有敌人的存在对于我们来说还存在有利的一面。我们往往在彻底干净地消灭了敌人之后，而看不到新的敌人会产生，而且看不到敌人会在我们自己的队伍里面产生出来，而且是这样的敌人会将我们自己打倒，把我们自己消灭掉。因此，我们还不如保留一些旧的敌人不要全部的消灭掉。保留这样的敌人，我们容易看得见，容易提高我们的警惕性。
举例如下：
【秦有六国，兢兢以强；六国既除，訑訑乃亡。】
秦国当时之所以能够强大起来，是因为当时有六个国家与它竞争对抗，秦国只能够小心翼翼克勤刻苦地慢慢壮大自己。然而，一旦秦国把六国全都铲除了之后，秦国就开始骄傲自满起来，从而导致了它自己的灭亡。
【晋败楚鄢，范文为患；厉之不图，举国造怨。】
晋国在鄢陵一仗打败了楚国，当时，范文子认为，打败楚国反而是晋国的祸患。他提醒晋厉王，但是，晋厉王不接受范文子的劝告警言，结果，晋厉王后来的作为造成了举国上下的怨声载道。
【孟孙恶臧，孟死臧恤，“药石去矣，吾亡无日”。】
尽管孟庄子非常讨厌臧孙纥，照理说来，臧孙纥听到孟庄子的死讯时本应幸灾乐祸，但是，臧孙纥不但没有表示出幸灾乐祸，反而感到很悲伤。那是因为，臧孙纥考虑的是自己的年龄与孟庄子相仿，连孟庄子这样有地位有权势的人都找不到长生的药，自己的死期也不会太远了。
【智能知之，犹卒以危，矧今之人，曾不是思。】
这些例子都说明了这样的道理，即使是那些聪明的人在面对这些问题时都显得无可奈何的话，那么，我们今天的人们，难道不应该去好好地想一想这些道理吗？
【敌存而惧，敌去而舞，废备自盈，袛益为愈。敌存灭祸，敌去召过。】
有敌人存在的时候，它是会让我们有忧患意识，让我们提高警觉性，警惕我们自己。当敌人一旦不存在了的时候，我们不应该得意忘形，不应该放弃戒备的心态，不应该骄傲自大起来。这些恰恰是酿成日后失败的祸根。敌人的存在可以免除灾祸，敌人不存在了反而会招致过失。
【有能知此，道大名播。】
如果有谁能够明白了这个道理，那么他的思想就会发扬光大起来，他的名声就会传扬四方。
【惩病克寿，矜壮石暴；纵欲不戒，匪愚伊耄。】
时刻警惕自己的身体是否会有疾病的人，能够益寿延年；自我吹嘘自己有强壮的身体而不时刻注意自己的身体出现了疾病的人，反而会死得很突然。放纵个人的欲望而不知道应该自我警戒的人，不是愚蠢就是昏庸。
【我作戒诗，思者无咎。】
我写这篇警言戒文，就是希望那些愿意对此进行思考的人从中懂得这些道理，不会因此而做错事。