美国《华盛顿邮报》和《华尔街日报》16日刊登和报道了胡锦涛的书面回复，答复涉及中国政改和人权、人民币、恐怖主义、核防扩散、新能源合作以及基 础设施建设等提问。胡锦涛回复中承认中美两国之间的确存有分歧以及若干敏感问题。他强调建立健全的中美关系，双方都得益，对抗只会两败俱伤。
为了加强在广泛议题上的中美“务实合作”，胡锦涛敦促华盛顿增加对话、交流和互信，并抛弃零和的冷战思维。《华盛顿邮报》对此评论认为，胡锦涛此言像是在暗自回绝美国对中国内部事务的批评，因为胡锦涛在回复中强调两国应该“尊重彼此选择的发展道路”。而且，胡锦涛自2002年任中共总书记、2003 年任国家主席以来很少接受西方媒体采访或召开记者招待会。最近的两次分别是在2008年北京奥运会期间接受美国媒体采访和2010年11月接受法国和葡萄 牙媒体采访。而且，针对此次书面提问，胡锦涛也是有选择地答问。
人民币：回拒人民币大幅升值论调；对人民币成为世界新的储备货币持谨慎态度
胡锦涛回复中并没有对人民币对美元构成的挑战或美元作为世界储备货币的角色进行辩论，而是强调美国货币政策对全球流通性和资产流动的重要影响，并表示美元应该被保持在合理且稳定的水平。
针对人民币成为新的世界储备货币的提议，胡锦涛持警惕态度。胡锦涛表示，现行的国际货币体系是历史产物，人民币要成为国际货币，被世界广泛接受，将 会是一个相当漫长的过程。针对外界提出中国应该让人民币升值以应对通胀，胡锦涛表示，中国已采取了打击通胀的一系列的措施，而汇率是受到多种因素影响的， 通胀并不是决定汇率的主要因素。
政改及人权：中国现有政治模式是成功的；将继续发展社会主义民主
胡锦涛书面回复称，针对社会主义民主，中国将继续制定各种制度、标准和规程，扩大普通民众参与各层各领域的政治事务，尽可能广泛地调动和阻止民众，为社会主义政治文明建设取得持续进步而努力奋斗。
胡锦涛表示，政治体制改革必须满足人民对于政治事务日益增长的参与热情。不过，胡锦涛补充道：中国政治改革致力于促进社会主义政治体制的完善和发 展；胡锦涛称，中国今后将继续发展社会主义民主。他指出，过去三十年的的经济成就，已经验证中国现有的政治模式是成功的，“中国能够实现经济持续、快速增长和社会稳定与和谐，证明中国政治体制适合中国国情、满足全面经济与社会的发展需求”。
英国《卫报》对此称，胡锦涛回复强调美国勿妨碍中国国内事务，阻止了访美前有关胡奥会谈人权问题的压力。《华盛顿邮报》则认为，胡锦涛提“社会主义民主（socialist democracy）”似乎意味着中国领导层立即懂得逾趋富裕大众日益高涨的“多元化”要求，但同时也发出“任何进一步的开放都只能在当前共产党领导的体 制下严格进行”的信息。
而且，中国经常提到的“社会主义民主”广义上讲是指在各种严格限制之下且没有挑战中共核心权力的前提下，公众就特定话题举行的公开讨论。
对于胡锦涛此次呼吁美国抛弃零和的冷战思维，对中美关系作出巨大贡献的政治前辈、美前国务卿基辛格（Henry A. Kissinger）1月14日就撰文称，中美应该竭力避免冷战，否则世界各国将扎堆站队，陷入政治斗争。基辛格建议以“太平洋共同体”构想防止中美冷 战。基辛格称，在美中关系中，一个压倒一切的现实是“美中都不可能主导对方，美中冲突只会令彼此精疲力竭”，“太平洋共同体”是在21世纪避免集团国家扎 堆的可行性原则，中美可以借此认清彼此现实，协同构建21世纪国际新秩序。
中国政改和人权问题在2010年中国异见人士刘晓波获得诺贝尔和平奖后受到国际社会的广泛关注和讨论。而且，中国国务院总理温家宝一年间也曾多次提 到中国政治改革。2010年4月，温家宝表示，创造条件让人民批评政府、监督政府，同时充分发挥新闻舆论的监督作用，让权力在阳光下运行。8月份，温家宝 说“没有政治体制改革的保障，经济体制改革的成果就会得而复失，现代化建设的目标就不可能实现”。10月，温家宝接受美国有线电视新闻网（CNN）采访时 也表示，中共不可无拘无束，必须依据《宪法》等法律依法执政，而且推动政治改革“至死方休”、“不可逆转”。
白宫发言人吉布斯（Robert Gibbs）1月13日称，朝鲜问题和伊朗核问题将是1月奥巴马总统与中国国家主席胡锦涛会谈的首要议题，而政治改革和人权等重要议题将涉及。路透社分析 称，奥巴马可以通过联合新闻发布会公开对胡锦涛提人权。而且，此次“胡奥会”唯一的悬念就是奥巴马在谈及朝鲜、贸易以及人民币汇率问题前如何“公开”且 “强有力地”向胡锦涛提出人权问题。因为，奥巴马2009年对中国的首次访问被指就人权问题对北京过于顺从。但是，考虑到中国经济和外交影响力的日益攀 升，奥巴马将选择比前总统克林顿“更安静”、“更细腻”的方式提人权。克林顿任总统接待时任中国国家主席江泽民时曾以“历史反面”（wrong side of history）提人权。
分析同样认为，即便奥巴马当面提人权，中国还是那句话：“管好你自己的事”。这也是中国在处理公民自由、宗教自由以及西藏事务时的回应。中美首脑就 人权问题分歧存有一底线，彼此都不会因人权而影响到此次胡锦涛访美成果，因为此访势将缓解世界头两号经济体之间的经济紧张关系。所以，奥巴马面临一个平衡做法（balancing act），即针对他柔和做法的批评，奥巴马应该采取足够强硬的措词予以缓解，但同时还要避免引起易怒中共领导人的反抗，毕竟至今中国还是美国最大的“债 主”。
胡锦涛此次回复美媒提问中还就朝鲜半岛问题以及全球金融形势表达了看法。谈及2008年的全球金融衰退，胡锦涛指出这次危机根本原因是金融体系缺少 监管，他警告要吸取教训，国际社会必须改革国际金融机构，建立资源和手段以解决今后可能爆发的任何危机。至于朝鲜半岛问题，胡锦涛说中国已经作出巨大努力 以平息紧张局势；由近日的事态发展，证明已经取得成果。他呼吁朝韩双方采取积极措施为重启六方会谈创造条件。
美国将1月19日胡锦涛访美定位为最高规格的国事访问，美国官员形容此访重要性相当于邓小平上世纪对美国的首次国事访问。白宫国家安全顾问多尼隆 14日指出，胡锦涛主席18日晚抵达美国首都华盛顿附近的安德鲁斯空军基地时，副总统拜登将亲自去迎接他。当晚，奥巴马还将在白宫为胡锦涛等举行非常小范围的私人晚宴，美方出席者只有奥巴马、希拉里和多尼隆三人，而备受瞩目的正式国宴将在19晚在白宫举行。