综合媒体1月18日报道，目前即将于19日举办的迎接中国国家主席胡锦涛的国宴依然有很多的谜团，例如谁将会担任当天晚宴的厨师？美国第一夫人米 歇尔（Michelle Obama）的服饰是否会带有东方风格？是否白宫能够避免胡锦涛2006年访美时犯下的失误？但是，可以确定的是，19日的国宴将是对奥巴马总统2009 年11月访问北京时，中国给予他的国宴待遇的回敬。
亚洲观察家表示，美中两国领导人之间的个人关系对于两人在各自剩余任期中处理压力事件非常的重要。此次访美或许将成为胡锦涛最后一次作为中国国家主席访问美国，胡锦涛于2002年开始执政，预计他将在2012年卸任共产党内的职务，并于2013年卸任国家主席一职。
布什政府时期国家安全委员会亚洲事务主管Victor Cha表示，推动政策向前发展的唯一方式是在高层，这将要求个人关系的接触，或许此次胡锦涛主席访美将会是一个创造这种关系的机会。
胡锦涛此次访美行程中将有很多同奥巴马会面的机会，其中包括第二次共进晚餐。18日胡锦涛抵达华盛顿之后的白宫私人晚宴将会包括国务卿希拉里（Hillary Rodham Clinton）、国家安全顾问多尼伦（Tom Donilon）已经胡锦涛主席的助理等。
19日的行程将包括一个南草坪欢迎仪式，两国首脑之间一对一的会晤，包括助理在内的扩大会议以及新闻发布会，最后将会华丽的国宴。这将是奥巴马举行的第三次国宴，他分别在2008年为印度总统以及2010年为墨西哥总统举行过这样的仪式。
在每次的国宴上，负责同白宫社交秘书一同计划晚宴事宜的米歇尔夫人都会招募一位大厨帮助准备晚宴，但是截至目前，对于为胡锦涛主席准备晚宴的厨师依然没有任何的信息。
事实上，为了保持惯例，白宫没有透露任何有关国宴菜单、客人名单、装饰、以及晚宴将在何处举行或者米歇尔将身穿何种服饰等信息，直至19日活动按计划开始之前的几个小时内，才有可能宣布。
18日，白宫工作人员已经开始在南草坪为胡锦涛欢迎仪式进行准备工作，美中两国的国旗在白宫至国会的宾夕法尼亚大道上随风飘扬。
美国前总统克林顿（Bill Clinton）及其夫人希拉里曾在1997年10月迎接过当时的中国国家主席江泽民及其夫人。当时曾在白宫东屋举行国宴，参加国宴的客人包括来自施乐、百事可乐、华特迪士尼公司和通用汽车公司的CEO们。